В 1862 году у молодого писателя польского дворянина Всеволода Крестовского и актрисы В. Гриневой родилась дочь Мария. К сожалению, родители вскоре развелись, и девочку воспитывала бабушка. Она окончила институт благородных девиц, решив пойти одновременно и по стопам матери, и по стопам отца. Мария мечтала играть на большой сцене, но пока ей давали только роли в небольших частных театрах. Она писала небольшие очерки, рассказы и повести, которые с удовольствием печатали в журналах. Как в омут с головой бросилась в отношения с одной творческой личностью. Родила от него ребенка. Но это был не герой ее романа. И вскоре она осталась одна. Настоящая любовь ждала ее за поворотом, когда Мария познакомилась с Евгением Картавцевым.
