Каботажное судно мистера Хоукинса "Джеймс Кук", совершающее плавания вдоль берегов Новой Зеландии, Австралии и островов Океании, рискует оказаться под началом низкого человека, боцмана Флига Балта и его сообщников и стать пиратским судном. Во время очередного рейса, капитан Гиббсон подбирает потерпевших кораблекрушение братьев Кип. Вскоре на одном из островов Океании происходит убийство капитана, полное загадочных обстоятельств, после чего на борту судна происходит неудачная попытка его захвата. Прибыв в Хобарт, мятежники отданы под суд морского трибунала, однако из обвиняемых они превращаются в обвинителей, причём обвинителей братьев Кип, которые , якобы, совершили убийство капитана Гиббсона...
