Действие книги происходит в середине восьмидесятых годов прошлого столетия. Политическое положение, сложившееся в Соединённом Королевстве, создаёт реальный шанс прийти к власти левому крылу лейбористсткой партии, готовому резко улучшить отношения с СССР. Чтобы помочь его лидерам победить на выборах Юрий Андропов, возглавивший Политбюро ЦК КПСС после смерти Леонида Брежнева в обстановке строжайшей секретности готовит чудовищную спецоперацию. Планируется взорвать ядерный заряд вблизи американской военной базы, свалив вину на США, чтобы подхлестнуть тем самым антиамериканские настроения среди английских избирателей.
