Казалось бы рядовой провинциальный служитель церкви по фамилии Бэддли скончался при обстоятельствах, которые не должны вызывать вопросов у сотрудников правоохранительных органов. Но в числе ближайших друзей покойного многоопытный полицейский Адам Дэлглиш. Он начинает подозревать, что произошло тщательно замаскированное убийство. За несколько дней до смерти священник просил его о секретном свидании, давая понять, что ему потребуется его помощь. Но что такого могло произойти, что преступникам потребовалось убивать престарелого человека. Распутывая это дело, детектив с ужасом узнаёт, что смерть его друга лишь звено в длинной цепи, состоящей из убийств других людей.
