Мир в этой книге дышит холодом и нелюбовью. Огромная беспородная дворняга по кличке Раф вместе с терьером Шустриком сбегают из частной лаборатории, где учёные-медики проводят над ними эксперименты. У Рафа, которого топили в баке с водой (выживет — не выживет), явно не в порядке нервы, а Шустрику сделали какую-то сложную операцию, «дырку в голове», отчего окружающее кажется ему порой каким-то нереальным. Чудом вырвавшись на волю, бегают по округе два беспризорных пса: поначалу в надежде найти хозяина (ведь у каждой собаки должен быть хозяин), потом — еды, какая подвернётся. А добывать её становится всё труднее. Наступает зима, и неуютный мир задёргивается холодным снежным занавесом. За бездомными псами начинают охотиться фермеры, а вскоре и вся округа: одна из местных газет, сенсации ради, заявила, что собаки заражены смертельной болезнью — бубонной чумой. Но, видимо, нечто чёрное, витающее в воздухе, достигло предельной своей концентрации. Первыми не выдержали… сами виновники травли. Что же должно было произойти, чтобы жизнь — и звериная, и человеческая — снова обрела тепло и утраченный смысл?..
