Этот знаменитый роман написан во время полного расцвета творческих сил Диккенса и соединяет в себе черты свойственные как раннему периоду творчества, проникнутого неистощимым юмором, доходящим до безудержного гротеска, так и поздней поре его работы, в которой усиливается патетика и озабоченность общественными проблемами. В центре повествования глава знаменитой торговой фирмы мистер Домби, человек исключительно надменный, с черствым сердцем и холодной душой. Исполненный сознанием своего превосходства, он со всем не замечает своей дочери Флоренс, ибо она не представляет интереса для его дела. Равнодушен он и к жене, которая при родах сына умирает. Только его сын, Поль, доставляет ему удовлетворение, так как с ним он связывает будущее могущество своей фирмы. Поль растет тихим болезненным мальчиком, нежно привязанным к сестре, что мистеру Домби не по душе. Когда смерть уносит Поля и дом превращается в настоящий ледник. Однако, мистер Домби женится во второй раз на красавице Эдит, которая оказывается столь же надменной и непреклонной как и он сам. Стараясь подчинить Эдит своей воле и препятствуя ее общению с Флоренс, он лишь усиливает их взаимную враждебность. Оскорбленная дочь убегает из дому, а миссис Домби покидает своего мужа. В этом ей помогает управляющий, мистер Каркер, который прежде пресмыкался перед своим патроном. К тому же, этот господин в тайне от мистера Домби сумел запутать дела фирмы, доведя ее до банкротства. Один, в опустевшем доме, которой уже продан с молотка, мистер Домби ожидает страшной развязки.
