Главный герой книги Алексей Курилов работает в 1930-е гг. начальником Волго-Ревизанской железной дороги. Время от времени, Курилов, в своих видениях, представляет будущее Земли - построенное людьми общество - Океан. В книге выведен еще один сложный образ - бывшего белого офицера Глеба Протоклитова, скрывающего свое прошлое, пытающегося найти свое место в новом обществе. Роман сочетает реалистические традиции и футурологическую (или утопическую) фантастику.
