Мюррей Ротбард рассматривает экономическую теорию как арену борьбы двух противоположных подходов: один из них объясняет ценообразование через субъективные оценки экономических участников, другой — через издержки, особенно трудовые затраты. Второй том его работы посвящен первой половине XIX века, когда основные дебаты разворачивались в Великобритании.