Действие книги Виля Липатова происходит в семидесятые годы в глухом сибирском таёжном посёлке лесозаготовителей. Всех его жителей потрясла смерть молодого рабочего Евгения Столетова. Он погиб на железной дороге в результате падения из вагона. У многих рождается подозрение, что произошло убийство. Подозревают Аркадия Заварзина, который недавно вернулся из мест заключения, где отбывал наказания по приговору суда. Погибший исполнял обязанности неосвобождённого секретаря комсомольской организации. Он резко критиковал мастера участка Гасилова за его методы, догадываясь, что тот занимается махинациями с отчётностью, позволяющими всей бригаде легко перевыполнять плановое задание по лесозаготовкам и получать премии. Многие приехали в Сибирь за длинным рублём и готовы наживаться любыми, в том числе и нечестными способами. Столетову не хватало знаний, чтобы изобличить махинаторов. Но он нашёл иной путь. По его инициативе комсомольцы, выполнили те же самые объёмы, без особого труда превзойдя план в два-три раза. Они фактически доказали, что нормы выработки занижены. Ситуацию осложняло то, что комсорг со школьных лет был влюблён в дочь бригадира-жулика. И тот категорически запретил своей дочери общаться с Аркадием. Прибывший в отдалённый населённый пункт следователь Прохоров, опрашивая лесорубов, постепенно по курицам восстанавливает все те события, которые привели к гибели отчаянного правдоискателя. Выясняется, что приписки были не личным изобретением руководителя бригады. За ним стояло более высокое начальство. Роман получил высшую награду на Всесоюзном литературном конкурсе имени Островского. По его сюжету был снят многосерийный телевизионный фильм. Роль следователя в нём сыграл Георгий Бурков.
