Парадоксально, но с древнейших времен яды — верные спутники человечества. Они осмысляются в мифах, используются в борьбе за власть, без них невозможны и архаические обряды, и медицина будущего. Яды — это источник гибели и спасения. Жизнь и смерть. Ведь все определяет лишь доза. Книга биолога Элины Стояновой — настоящая «кругосветка» по миру ядов: от китайской медицины и отравленных стрел индейских племен до шаманских снадобий и убийственной (в буквальном смысле) косметики европейских красавиц. Вы узнаете, как «работают» самые знаменитые яды — кураре, аконит, белладонна, — познакомитесь с тайнами «крабового глаза», киновари и безоаровых камней, а еще узнаете, какие яды и как используются в современной медицине. Чем западное понимание ядов отличается от китайского? Что такое «цикута», которой отравился Сократ, и что делало божественной сому — напиток индийских богов? Какое растение в Китае называли «повелителем сотни лекарств», а в Греции использовали, чтобы травить волков? Как обезвредить яд, чтобы превратить его в лекарство? Бывают ли ядовитые птицы? Наконец — что могут поведать яды о конкретных культурах и о человечестве в целом? Мир ядов велик, сложен и загадочен. Это история жизни и смерти, света и тьмы, которая продолжается по сей день. И кто знает, может быть, в этой истории еще немало неожиданных страниц, которые нам предстоит перевернуть.
