Хуан Валера был испанским писателем, дипломатом и философом, который провел шесть месяцев в Санкт-Петербурге по служебной необходимости. Это время вдохновило его на создание «Писем из России», где он в юмористической манере описывал повседневную жизнь в Петербурге, делился дипломатическими новостями и размышлениями о развитии русской литературы от летописей до произведений Пушкина и Гоголя. Западноевропейские критики часто сравнивали его с русским писателем Тургеневым.
