Известный автор книг об искусстве, таких как «Как читать и понимать живопись» и «Шедевры мировой живописи», предлагает исследовать Средневековье, значимый исторический период продолжительностью около тысячи лет. Термин «средние века» появился в XV веке благодаря итальянским гуманистам, чтобы обозначить время с падения Римской империи до их собственной эпохи. Задолго до этого, поэт Франческо Петрарка назвал этот период «темными веками». Джорджо Вазари, известный биограф мастеров Возрождения, описывал его как «безобразный и дикий», а Вольтер, мыслитель Просвещения, считал, что история Средних веков заслуживает лишь презрения. Современные исследователи относятся к этому периоду более благосклонно, признавая его вклад в европейское искусство. Книга предлагает погрузиться в увлекательное наследие Средневековья и ответить на такие вопросы, как: кто изображался с квадратным нимбом, в чем тайна Черной Мадонны Монсеррат, кого представляли в виде оранты, что особенного в композиции «источник жизни», почему готические соборы Франции посвящены Богоматери и что представляет собой «пламенеющая готика». Также поднимается вопрос о том, заслуживает ли Средневековье репутации «темных веков».
