Тома Пикетти исследует историю человеческого неравенства, рассматривая процессы, которые сформировали современный мир. В своей книге он подчеркивает, что несмотря на кризисы и бедствия, история дает основания для оптимизма. Пикетти анализирует влияние капитализма, революций, империализма, рабства, войн и строительства государства благосостояния. Он также отмечает, что несмотря на насилие и социальную борьбу, общества постепенно двигались к более справедливому распределению доходов, уменьшению расового и гендерного неравенства, а также расширению доступа к здравоохранению, образованию и гражданским правам.
