Автобиографическая повесть по мотивам воспоминаний автора о жизни в оккупированном немцами Ставрополье (август 1942–январь 1943). Один из главных героев книги - преподаватель русского языка и литературы Брянцев, в котором автор изобразил самого себя. Многие другие персонажи книги были списаны с натуры: это и студенты-комсомольцы, и рабочие совхоза, куда автор устроился работать сторожем, спасаясь от голода, и городская интеллигенция, и работники типографии, пригласившие его возглавить новую независимую газету. О том, как вели себя все эти люди в оккупированном городе - очень интересная, ныне забытая история. Ширяев с журналистской точностью описывает не только бытовые детали, но и духовную атмосферу того времени.
