В книге содержится подробное описание американской мафии, которое составлено авторами на основании поисков и исследований. Приводится подробная хроника событий и детали каждого значительного эпизода подпольной деятельности этой организации от начала XX века до наших дней. Реальные факты из жизни "спрута" потрясают больше, чем самый остросюжетный детектив. Это интересно Условно книгу можно разделить на две части: первая - в стиле "крутого детектива" с хлёсткими фразами, перестрелками и роковыми случайностями; другая - краткая история мафии за шесть десятилетий после 1931 года. Дата выбрана не случайно - именно тогда Нью-Йорк после очередной войны был поделён на сферы влияния пятью мафиозными семействами, что актуально и поныне. Времена ожесточённых перестрелок сменились долгой эрой процветания, уличная шпана превратилась в респектабельных бизнесменов, персонажей деловых новостей, а вовсе не криминальной хроники.Главными героями "ревущих двадцатых" стали бруклинский Крёстный Отец Фрэнки Ейл и "Лицо со шрамом" из Чикаго Аль Капоне. Подробно описаны перипетии войны Ейла с ирландцами за контроль над Нью-Йоркским морским портом и поставками нелегального алкоголя, и параллельное восхождение Капоне к вершинам преступного мира. Мафиози действуют по одному сценарию: "наезд" на фирму, охраняемую конкурентом, ликвидация нескольких боевиков, месть за убийство своих. Целый калейдоскоп насилия и заказухи: убийство в кинотеатре, налёт на рождественскую вечеринку, похищение, потрошение и удушение; "Чикагская пишущая машинка", пулемёт Томпсона, то тут то там стрекочет на улицах. Чтение увлекательное, но со временем начинает утомлять однообразие персонажей и событий. Авторам не удалось придать героям индивидуальные черты, и образы получились бледными и смазанными. Впрочем, на это можно не обращать внимания, учитывая, что события в целом описаны достоверно.К сожалению, второй половине истории мафии достаётся куда более куцый рассказ, что довольно странно. Хорошо, Уильяму Бальзамо дороже времена его деда Батисты Бальзамо, первого Крёстного Отца Нью-Йорка, но Джордж Карпоци-то куда смотрел? Ведь масштаб делишек Лаки Лучано, Вито Дженовезе, Фрэнки Костелло был несоизмеримо большим. Именно Лучано установил долгий мир в мафиозном сообществе, разрешив всем зарабатывать деньги и укрепив связи с еврейскими гангстерами Багси Сигелом, Лепке Бухалтером и Меиром Лански. Его преемник Костелло, главный прототип Вито Корлеоне из романа Пьюзо, раскинул сети мафии по всей стране и подкупил нескольких политических и профсоюзных деятелей, а также благословил основание первого казино "Фламинго" в Лас-Вегасе. Все эти интереснейшие события освещаются чересчур уж кратко, а последние шаги подпольных дельцов показаны почти пунктиром. Зато в финале книги немало страниц посвящено борьбе с мафией тогдашнего прокурора Руди Джулиани, позже мэра Нью-Йорка. Похоже, именно он больше всего восхищает авторов. Как бы ни были любопытны гангстеры и увлекательны их разборки, но оставаться надо всё-таки на стороне закона.
