В сборник включены рассказы, написанные С.Моэмом в разные периоды жизни. Они знакомят читателей с обычаями и нравами английского общества, увлекают психологизмом, остротой и напряженностью действия, правдивостью, простотой и ясностью изложения. Безыскусность изложения, даже какая-то кинематографичность — и вот уже легко представить себе окраины великой британской империи, пляжи и джунгли, непременного повара-китайца и изнывающих от жары англичан. Или гостиную в Лондоне в эпоху чарльстона, набивной ситец на креслах и стриженых под мальчика женщин. А потом — свинцовое море, или унылый шотландский пейзаж и размеренную жизнь в санатории. Мгновение — и переносишься на Ривьеру, в кутерьму легкомысленных развлечений поблекшей аристократии. Герои Моэма все время оказываются в ситуациях выбора, который часто (если не всегда) приводит к драме. И их драма для вездесущего рассказчика — это и есть «нечто человеческое».
