Хокан фон Энке высокопоставленный офицер военно-морского флота Швеции, вышедший в отставку. В один из зимних дней, отправившись на пешеходную прогулку в лесном массиве, как он это делал регулярно, он не вернулся домой. Вскоре бесследно исчезла и его супруга. Шестидесятилетний Курт Валландер, продолжающий службу в полиции, расследующий это происшествие, считает своим личным долгом разоблачить преступников. Пропавшие являются родителями мужа его дочери Линды, дедушкой и бабушкой его малолетней внучки. Приходится расплетать очень запутанные нити, пробираясь к тем секретам, которые стали пусковым механизмом произошедшего. Следы ведут во времена Холодной войны. Но шпионские тайны той эпохи по-прежнему тщательно охраняются, и смертельная опасность подстерегает всякого, кто вознамерится нарушить тотальный режим секретности.
