К 200-летию со дня рождения Ивана Александровича Гончарова. Третья часть его «трилогии», состоящей из романов «Обыкновенная история» и «Обломов». В романе автор подвергает критике идеи революционного нигилизма. Первая публикация — в журнале «Вестник Европы», 1869, № 1-5. Первое отдельное издание — 1870 г.
