Марфа и Антип провели сорок лет вместе, в это время Марфа усердно копила деньги, заставляя своего мужа тяжело работать. У них было двенадцать детей, но сейчас их большой дом наполнен лишь тишиной, прерываемой только звуком балалайки. Этот музыкальный инструмент стал отдушиной для Антипа, который в остальное время неустанно трудится, вызывая ревность у Марфы.
