Империя, ослабевшая, но всё ещё внушительная и грозная, не намерена без боя уступать своё влияние. Последний из великих имперских генералов, стоящий во главе пограничного флота, обнаруживает существование Основания — колонии учёных, сохраняющих знания и технологии. Он видит в них не просто сборище отступников, а настоящую угрозу для власти Трантора. Генерал принимает решение нанести решающий удар, чтобы раз и навсегда подавить мятеж и сохранить остатки имперского могущества.
