Огромный корабль покинул Солнечную систему, чтобы через 60 лет основать колонию у соседней звезды. Но через годы происходит мятеж уставших людей, и гибнет весь экипаж, способный управлять кораблем. Обитатели транспортного звездолёта «Авангард», оставшиеся в живых, через многие поколения после старта, поделились на два противоборствующих лагеря — одичавших мутантов и «команду», превратившую научные знания в религиозное учение. Выжившие постепенно забывают цель полета, новые поколения даже не представляют себе иной Вселенной, чем Корабль. И так идут годы… Но однажды появляется человек, способный разгадать тайну Корабля и направить его к долгожданной цели, но косность людей и амбиции властителей часто не могут переступить через свои представления о мироздании…
