В основе сюжета остросюжетного детективного романа Манкелля Хённинга, лежат события, происходившие в действительности в конце семидесятых годов прошлого столетия. Американец, возглавивший многочисленную группу религиозных фанатиков, убедил своих последователей поселиться в Гайане, бывшей британской колонии в Южной Америке. Там они организовали большую коммуну. Завершилось её существование тем, что их лидер склонил своих адептов совершить массовое самоубийство и покончил с жизнью и сам. Спустя несколько дней, в шведском городе Истаде обнаружены отсечённая голова и ладони со сложенными пальцами, как это обычно делается во время молитвы. Поблизости найден том Священного Писания, страницы которого усеяны многочленными поправками. Расследованием занимается Линда Валландер, дочь комиссара полиции, прославившегося множеством успешно раскрытых дел. Его дочери приходится вступить в прямое противостояние с фанатичными последователями религиозного учения, согласно которому они выполняют волю самого Создателя и призваны изменить порядок, управляющий человечеством.
