В основе — события после июньской катастрофы 1941 года, когда многим казалось, что Красной Армии уже не выстоять под ударами немецких танковых клиньев. Миллионы бойцов и командиров РККА сгинули в «котлах» под Киевом, Вязьмой, Брянском, Мелитополем; был потерян Крым, отрезан с суши Севастополь, блокирован Ленинград.
