Бернский комиссар Ганс Бэрлах ложится в больницу, чтобы прооперировать свой желудок. Поправляясь после успешной операции, он перелистывает журнал «Лайф» и случайно наталкивается на статью об эсэсовском докторе Нэле, который в концлагере Штутхоф делал операции на людях без наркоза. Его друг и врач Самуэль Хунгертобель наводит Бэрлаха на мысль, что Нэле и доктор Эмменбергер, руководитель известной клиники в Цюрихе, могут быть одним и тем же лицом. Комиссар, привыкший доверять собственному чутью, решает проверить свою гипотезу, несмотря на своё состояние здоровья и очевидный риск для жизни.
