В основу повести положена история жизни непревзойденного мастера живописи Куинджи. Рано осиротев, он жил в доме дядюшки приютившим малыша. Греческое происхождение немного тяготило ребенка, но постепенно он свыкся с мыслью и стал открывать в себе невиданный талант художника. Прежде чем известность окутала молодого Архипа, ему пришлось поработать ретушистом у именитых мастеров. Почувствовав силы, парень открывает собственную студию, но прогорает от нехватки заказов. Несколько лет спустя мужчине удается прорваться на выставку передвижников принесшую ему успех…
