Николай Лейкин родился 19 декабря 1841 года в Санкт-Петербурге, в купеческой семье. Он получил образование в немецком реформаторском училище, после чего занимался коммерцией, помогая отцу с делами, был приказчиком в Гостином дворе и некоторое время служил в страховом обществе.
