Дж. Даймонд – исследователь-орнитолог XIX века, более трех десятилетий изучавший птиц на о. Новая Гвинея, а также на Соломоновых островах. Даймонд учился в Гарварде и Кембридже, занимался преподаванием географии в Калифорнии. Книга принесла Даймонду всемирную славу, а также почетную награду – Пулитцеровскую премию. Что помогло жителям Европы и Америки получить превосходство, опередить остальных жителей планеты с помощью технического прогресса? Жизнь обитателей островов, напротив, не менялась сотни лет. Папуасы не подозревали: диковинки, «сыпавшиеся с неба» в виде гуманитарной помощи – не подарки богов. А технический прогресс – не следствие магического ритуала или умилостивления духов предков. И по какой-то причине изобретение благ цивилизации стало преимуществом именно евразийских народов. Автор отрицает концепцию интеллектуального преимущества, объясняя эти различия с позиции разницы географических условий.
