Творчество французского писателя Октава Мирбо, члена Академии Гонкуров, во многом определено его судьбой. Брак с артисткой кабаре Алисой Ренье вынудил писателя порвать с буржуазной средой. Его роман "Сад пыток", написанный в годы зрелости, дразнил пуритан и ханжей откровенным изображением человеческих страстей. "Сад пыток" - необычен по содержанию: то, о чём здесь говорится, напоминает страшный ночной кошмар.
