Сюжет романа основан на реальных эпизодах из служебной карьеры руководителя полицейского уголовного сыска всей Российской империи Аркадия Францевича Кошко. Применяемые им для поимки преступников успешные хитроумные операции не могут не поразить уникальностью и изощрённостью. В практике его подчинённых стали широко применяться наружная слежка, внедрение агентов в криминальную среду, контроль разговоров по телефонной связи, которая в те годы лишь начинала получать широкое распространение. Книга неоднократно экранизировалась.
