Известная повесть Николая Гоголя из петербургского цикла выделяется тем, что впервые в русской литературе столь подробно изображает образ "маленького человека". В России литературные критики долгое время сосредотачивались на социальном аспекте произведения, в то время как на Западе его чаще рассматривали через призму гофмановских традиций, где мечты сталкиваются с реальностью. Повесть Гоголя совмещает в себе как социальные, так и мистические элементы.
