Яркая смесь фэнтези, альтернативной истории и классического викторианского романа! Для тех, кому понравились «Горменгаст», «Джонатан Стрейндж и мистер Норрелл», «Вокзал потерянных снов» и «Большие надежды» Чарльза Диккенса. Йен Р. Маклауд – двукратный лауреат Всемирной премии фэнтези, лауреат премии «Локус», лауреат премии Артура Ч. Кларка. Первая книга цикла «Вселенная эфира». В 1678 году Джошуа Вагстафф открыл эфир, и началась Индустриальная революция, подпитываемая магией. Эфир, чьи тайны ревниво хранят Гильдии, становится клеем, который скрепляет новое общество. С тех пор прошло много лет, и в воздухе зреют перемены. На улицах говорят о новом начале, о том, что пришла пора свергнуть власть Гильдий, и вскоре существующему миропорядку может прийти конец… Роберт Борроуз вырос в маленьком йоркширском городке Брейсбридж и, как его отец, должен был работать на эфирной фабрике, но он становится свидетелем темной стороны магической технологии, когда его мать превращается в нечто чудовищное и жалкое. Сбежав в Лондон, Роберт начинает свое путешествие по огромному городу, судьба сталкивает его с мелкими преступниками и революционерами, забрасывает в модные салоны и аристократические дома. Так ему открываются тайны, которые угрожают самой ткани этого общества, тайны, связанные с сутью эфира, способные разрушить все или же создать нечто совершенно новое, что изменит мир навсегда.
