Март 1932 г. Завёлся в английской столице странный шутник, который в тёмное время суток срывает головные уборы с добропорядочных граждан, а затем - явно издевательски - размещает похищенное в неподходящих для этой цели общественных местах. Жертв проказ Шляпника пока не очень много, но вот, к примеру, пожилой состоятельный коллекционер, сэр Уильям Биттон, пострадал уже дважды. К величайший досаде последнего, другой обидчик украл у него из дому очень ценный манускрипт, а потому, воспользовавшись своими связями в верхах полицейского управления, сэр Уильям добился, чтобы его делами неофициально занялся опытный инспектор Хэдли. Тот явно не пришёл в восторг от нового задания, и попытался сбагрить проблему давнему знакомому, сыщику-любителю доктору Феллу, который как раз в этот момент находился в Лондоне…
