Среди рождённых стариной поверий и сказаний, где собраны воедино быль и вымысел, легенда выполняет роль истории, и часто герой её — реальный человек. Можно сказать, что легенда — это поэтизированная история народа, созданная устным народным творчеством. В средние века летописец облекал свои рассказы о старике в стихотворную форму. Звучный стих поэтизировал самый скучный, самый нравоучительный текст, приобщая людей к миру красоты. Это было время, когда поэзия стала царицей европейской словесности. Время прозы ещё не настало. Стихи звучали везде: на городских площадях, в храмах, рыцарских замках, среди хлебопашцев. Поэты-певцы пели о деяниях былых королей, о битвах, героях. Народ пел о печали и радости. Правда, не вся народная лирика раннего средневековья дошла до нас — песни эти клеймились церковью как греховные и часто уничтожались. Пришёл XII век, и опять зазвучала любовная лирика, но уже рыцарская. Расцвет её начался в Провансе, явив новую эпоху в истории европейской культуры. А. С. Пушкин писал: «Поэзия проснулась под небом полуденной Франции — рифма отозвалась в романском языке; сие новое украшение стиха... имело важное влияние на словесность новейших народов».
