Эраст Петрович Фандорин, увлекательным похождениям которого посвящён большой цикл произведений Бориса Акунина, на страницах нового романа встречает своё пятидесятилетие и отмечает день рождения прогулкой по морскому дну в водолазном скафандре. Он строит дальнейшие увлекательные жизненные планы. В их числе изучение немецкого, китайского и арабского языков и овладение умением управления аэропланом. Но разумеется, как это обычно с ним и случается, придётся часть сил потратить на работу сыщика, погрузившись на этот раз в среду театральной богемы. Преступление совершено в театре.
