Вечный Император вернулся к власти. Именно с ним связаны все надежды Империи на избавление от возникших за последние годы многочисленных проблем, прежде всего связанных с затяжной войной против таанцев и неудачливым правлением Тайного Совета. Разумеется, верные сторонники императора, сделавшие так много для него раньше, готовы прийти на помощь, но сможет ли и, главное, захочет ли бессмертный властелин снова опереться на них? Это большой вопрос, ведь вернувшийся император не так уж похож на себя самого до своего убийства. Но пока об этом мало кто задумывается, а Стэн тем временем в качестве полномочного посла летит в систему Алтай, где давние противоречия между четырьмя местными нациями грозят вылиться в настоящую войну.
