Молодой врач, приехав работать в село, ради спасения пациентов отваживается на сложные операции, которых никогда не проводил: ампутирует девушке ногу, разрезает трахею маленькому ребёнку, «поворачивает на ножку» плод при родах. Врачу в основном везёт, но напряжение создаётся нешуточное. Первые свои рассказы, основанные на личном опыте, Булгаков пишет натуралистично, с обилием физиологических подробностей.
