В мире больше не существуют голод, болезни, войны и несчастья: человечество преодолело все эти беды и даже сумело победить смерть. Жнецы — единственные, кто может оборвать жизнь, и делают это лишь по приказу, чтобы держать под контролем размер популяции. Цитра и Роуэн избраны чтобы стать учениками жнеца — что обоим не по нраву. Подросткам придется освоить «искусство» лишения жизни. И помнить о том, что за неудачу можно заплатить собственной жизнью.
